认清自己就像是一个剥洋葱的过程。洋葱的外壳就是你向外部世界所展现的自己：你的外貌、面部表情、身体语言、服装以及你的表达方式等。在很多情况下，为了保护自己免受外部世界的伤害，这些外壳都是粗糙而坚硬的。
    认清更深层次自己的第一个必要步骤就是理解自己的外売，因为外壳往往是你通往内核的入口。打开这些外壳之后，你开始理解自己的强项和弱项，开始了解自己想从周围的世界当中得到什么。我曾经发现一个十几岁的学生每次出门的时候都会在镜子前面待上很长时间，于是我问他为什么要这样做。他的回答是：“我想让自己看起来好一点，因为我的内心太痛苦了。”
    如果再往里剥一层，你就会开始理解自己的价值观，以及你的个人经历是如何与你的价值观发生冲突的。再往里剥，你就会开始发现促使自己奋斗的动力究竟是什么。剥开这些外壳之后，你就开始真正理解自己的人生经历，并开始理解你的这些经历是如何影响自己的生活。当你接近包围你内核的最深一层时，你就会看到自己的盲点和脆弱之处。在你整个人的核心之处，你会看到自己的信念，以及你在这个世界上的位置。
    在探索自己的过程中，每剥掉一层外壳，你就会发现下面有一个更深，而且往往会更加有趣的层面。越是接近自己的内核，你就会发现里面的内层越是柔软脆弱，因为这些内层往往并没有受到外部世界的攻击。当你感觉不够安全的时候，你就会保护自己的内核免受外部世界的伤害，在这个过程中，你就会逐渐形成一个错误的自我意识。随着你不断地成长，你开始在保护自己内核完整的同时，逐渐形成一种与外部世界进行有效互动的方式，你的外壳也就会变得越来越多，越来越复杂。